按鍵的主要功用，當然是半音階的轉換，除了用於半音階的轉換之外，最大的功用是幫助連音或圓滑的吹奏,使獲更佳的效果。在半音階口琴上有兩個音是上下黃簧片中都是相同的，那便是 B# 和 C, E# 和 F。

學習半音階口琴的人，一定很快使會發現這兩個共同的音、B# 的音等於 C ；E# 的音等於 F。不同的是 C 是吹音，B# 是按鍵的吸音, F 如吸音， E# 是按鍵入的吹音. 在適當的情況下，有時奏C音（吹）的時候可以不奏原音而改奏 B# (吸), 或奏 F (吸)的時候不奏原音而改奏 E# (吸), 以增加圓滑的效果。